een beleefd verzoekje aan Remco

Vandaag verscheen dit stukje in De Standaard. Voor wie toegang heeft, je kan het hieronder lezen.

Dat Remco Evenepoel reclame maakt, deert Steven Vromman niet. Maar wel als hij promotie maakt voor een product dat het resultaat is van massaal dierenleed.

Steven Vromman, Low impact man en Remco Evenepoel-fan.

Beste Remco, terwijl jij alweer fantastische prestaties levert in de Ronde van Spanje, zie ik je in België in treinstations en bushokjes vrolijk reclame maken voor pizza BBQ pulled chicken. Ik heb er geen probleem mee dat je via reclamecampagnes voor een pizzamerk een centje wilt bijverdienen, het zijn tenslotte voor iedereen moeilijke tijden. Maar jammer genoeg is het product waarmee je glimlachend poseert, het resultaat van massaal dierenleed.

Ik weet dat data belangrijk voor je zijn, daarom wat cijfers en feiten. Jaarlijks worden in ons land bijna 300 miljoen kippen geslacht. Dat zijn dieren die net als wij pijn kennen en sociale relaties aangaan. Kippen zijn intelligent en blijken goed problemen te kunnen oplossen, al krijgen ze daar weinig kans toe. Wanneer de schattige kuikentjes uit het ei komen, start hun leven met een spelletje Russische roulette. Als de beestjes haantjes zijn, worden ze onmiddellijk gedood. In de meeste gevallen worden ze vergast, maar het kan ook dat ze levend in een verhakselaar gegooid worden (dat mag trouwens van de Europese wetgever).

Toch zou je kunnen stellen dat de haantjes van geluk mogen spreken. Want de hennen moeten in zes weken vetgemest worden voor consumptie. In natuurlijke omstandigheden duurt het ongeveer een half jaar voor een kip volwassen is. Zo veel geduld past niet bij ons economische systeem. Dus worden de dieren volgepropt met krachtvoer. Het is een beetje alsof je een kleuter alleen energierepen en Nutella zou geven, zodat die op zijn achtste verjaardag 100 kilo weegt. Dat zo snel zo dik worden niet gezond is, mag duidelijk zijn. De kippen hebben regelmatig last van botbreuken, hart- en vaatziektes, nierproblemen en spierproblemen. Ongeveer 3 procent van de kippen is al dood voor ze naar het slachthuis gaan. Daarbij komt dat ze heel wat ammoniak en mest produceren en hun krachtvoer soja bevat. Dat draagt dan weer bij tot de ontbossing in de Amazone.

Ik zou je nog kunnen vertellen hoe ze geslacht worden, maar ik wil je geen nachtmerries bezorgen. Een goede nachtrust is belangrijk voor een topsporter. Ik heb in de boekjes gelezen dat je een dierenvriend bent, en zelfs erg hebt geleden toen Luna, je golden retriever, in 2019 is overleden. Kippen zijn ook dieren, met een sociaal gedrag en een intelligentie die in de buurt komt van elke gemiddelde hond.

Planeet in goede conditie

Dus Remco, ik hoop van harte dat je de Vuelta wint, en vooral dat je er zonder kleerscheuren van afkomt. Evenzeer hoop ik dat je beseft dat jij met je populariteit, je charisma en je aanhang een belangrijke rol kunt spelen. We zitten midden in een meervoudige ecologische crisis. Als er niet snel ingegrepen wordt, ziet het er slecht uit. Ik begrijp dat grote rondes nu al last hebben van overdreven hitte of waterbommen. De talentvolste renner ter wereld kan ook niet zonder een planeet in goede conditie.

Stel je voor dat jij reclame gaat maken voor hernieuwbare energie van burgercoöperaties, of voor fairtradekoffie en vegan pizza. Stel je voor dat jij laat zien dat er betere alternatieven zijn dan de destructieve fast fashion (consumenten die vaak en veel goedkopere kleding kopen die ze slechts een korte tijd dragen, red.). Of stel je voor dat je promoot dat de fiets een goed alternatief is voor de auto en we niet de hele tijd hoeven te consumeren om gelukkig te zijn. Als je ervoor kiest om die rol op te nemen, dan neem je als wereldkampioen je verantwoordelijkheid voor die wereld. Bespreek het misschien eens met je vrouw Oumi, want als jullie op een dag kinderen willen, is een gezonde planeet van groot belang. Samen met mij zullen duizenden kippen je dankbaar zijn.