21 december 2012: een beetje opluchting

Zo, 21 december 2012 is bijna voorbij en de wereld draait zijn gewone rondjes. Er was de voorbije weken nogal wat commotie rond de voorspelling van de Maya’s, maar het ziet er naar uit dat het allemaal wel meevalt. Zojuist op het nieuws hoorde ik dat het aantal verrichtingen met de bankkaart vandaag naar een nieuw record is gegaan met 5,7 miljoen aankopen. Volgens de nieuwe woordvoerder van Banksys, Jurgen Mettepenningen, ging het op de topmomenten over meer dan 20 000 geldtransacties per minuut.

Toch blijkt dat het gemiddeld bedrag dat mensen nu besteden aan kerstaankopen flink is gezakt. De economische situatie blijft natuurlijk nog heel wankel. Dit voorjaar is Griekenland uit de Euro gestapt en enkele maanden later volgden Portugal en Ierland. Nu is het bang afwachten wat er met Spanje gaat gebeuren. Ondanks het feit dat we in ons land, na twee verkiezingen eindelijk een nieuwe volwaardige regering hebben zit de schrik er goed in. De economische plannen van DeWever I zijn vooral gericht op afbouw van de sociale voorzieningen en zware bezuinigingen. Begrijpelijk dat mensen hier ook voorzichtig zijn bij de kerstaankopen.

Een witte kerst zal het zeker niet worden, na de wateroverlast in november zitten we nu in een uitzonderlijk zachte periode. De meeste terrasjes zijn nog opgesteld, zelfs zonder terrasverwarming kan het overdag tot 17 graden worden. Een aantal luxe-restaurants hebben aangekondigd dat ze bij kerstavond zullen zorgen voor sneeuwkanonnen voor hun zaak zodat de bezoekers nog enigszins een wintersfeer zullen ervaren als ze door het raam kijken.

Verschillende actiegroepen zijn van plan te gaan protesteren, ik ga zelf ook meedoen  op de vrijdagsmarkt. De restaurantbezoekers zullen eerst langs een haag van actievoerders moeten passeren voor ze van hun kerstmenu en valse sneeuw kunnen genieten.

Wat dat betreft was 2012 wel een bijzonder jaar. Hier in Gent alleen al waren er tientallen acties van burgers en verenigingen rond heel wat thema’s. De maandelijkse trapkracht manifestaties zijn uitgegroeid tot een fietsfeest met duizenden deelnemers. Het is zelfs zo dat de politie vraagt aan automobilisten de eerste woensdag van de maand niet met de auto naar de stad te komen. De Letsgroep van Gent heeft de kaap van 500 leden overschreden, voedselteams en autodelen nemen spectaculair toe. De transitiegroepen in meer dan 7 wijken hebben dit jaar samen bijna 100 activiteiten opgezet. Toch is er ongerustheid bij deze groepen, want de nieuwe monstercoalitie die na de gemeenteraadsverkiezingen is aan de macht gekomen heeft beloofd streng op te treden tegen alle vormen van ordeverstoring.

Ik ga de kerstdagen rustig thuis vieren met de kinderen. Samen rond de tegelkachel genieten van een eenvoudige maar lekkere canelloni en daarna pakjes uitdelen en gezelschapsspelen. Wij hebben geen kunstsneeuw nodig om een fijne kerst te vieren.