van Boerenbond naar Bank van Breda…

Het moet zowat mijn drukste week van het jaar zijn, met 3 lezingen, 3 workshops, 2 voorstellingen, een jury en een netwerk evenement. Dat is in elk geval een goede zaak voor de NMBS (ik zal het maar even niet hebben over de vele vertragingen dezer dagen) en de Blue Bikes die ik dagelijks gebruik.

Gisteren was in dit opzicht een boeiende dag. In de voormiddag zat ik rond tafel met mensen van de Boerenbond, en ’s avonds mocht ik een keynote geven voor de Bank van Breda. Wellicht gaan bij sommige lezers nu al enkele alarmbellen af. Laat me eerst toe wat meer uitleg te geven.

De Boerenbond mag dan wel een boterberg op het hoofd hebben als we kijken naar wat er allemaal misloopt in ons landbouwsysteem, ze zijn ook bezig met duurzaamheid. Zo loopt er dit jaar een wedstrijd, op zoek naar een KlimaatKoploper. Een traject waarbij men boeren uitnodigt om zo innovatief mogelijk te zijn rond klimaat en milieu. Na een preselectie mocht een jury 5 mensen selecteren voor de grote finale. En een van de juryleden was ik. Je zou kunnen zeggen dat het not done is voor een klimaatactivist om daar aan mee te werken, maar zelf geloof ik dat ik als onafhankelijke stem een rol te spelen heb. Bijvoorbeeld om erop te letten dat deze wedstrijd niet een rondje greenwashing wordt. En ik kan je geruststellen, dat is het niet geworden.

Het was heel boeiend om de vijf boeren aan het woord te horen. Ik heb heel wat geleerd over GPS-gestuurde machines, uitwijkende grasmaaiers, pocketvergisters, algenteelt en pensfermentatie. Dat laatste is de term die gebruikt wordt om de methaan uitstoot van herkauwers te benoemen. Bij Jos was ik bijzonder onder de indruk van de aandacht voor de bodem. Als een boer met hart en ziel en veel kennis spreekt over hoe hij agro-ecologie en regeneratieve landbouw in de praktijk brengt is er nog hoop. Zo vertelde hij dat hij niet langer aardappelen teelt in zijn zware poldergrond. Want die kan je alleen uitrijden met zware machines. Die rijden de grond dicht wat zorgt voor overstromingen. Zoals op dit ogenblik in de Westhoek. Nog een mooi verhaal is dat van Chris en Ginny, met een bedrijf dat volop bezig met het circulair maken van alle kringlopen. Veel aandacht voor korte keten, het omzetten van CO2 in plantaardige eiwitten via algen en zelfs agro-forestry om de grazende koeien schaduw te bieden. Kortom deze koplopers tonen dat een ander landbouw model mogelijk is. Ik mag niet verklappen wie de jury het beste kon overtuigen, maar je kan zelf de kandidaten bekijken en stemmen op deze site.

Dezelfde avond mocht ik mijn verhaal brengen bij ‘the Square’ de klanten community van de bank van Breda. Een heel andere setting en een ander publiek van ondernemers en consultants. Een avondje ‘niet preken voor eigen kerk’ dus. Maar zoals vaak in dit soort settings merk ik dat ondernemers tenvolle beseffen hoe urgent de ecologische problemen zijn. Evengoed is er hier een kloof tussen intentie en gedrag en hebben ondernemers het soms moeilijk op langere termijn te kijken. Uit de reacties achteraf bleek toch dat mijn verhaal hun weer een stukje motiveert om verder aan de slag te gaan.

Nog een voordeel van af en toe een lezing te kunnen geven in zo’n context. Het maakt het mogelijk om op andere plekken gratis of voor een fles wijn mijn verhaal te brengen. Ik kan alleen maar dankbaar zijn dat ik op die manier mijn ‘Ikigai’ kan waarmaken.