Gisterenavond was ik dus te gast op het grote ‘Gent overmorgen’ debat in de Vooruit. Een positief initiatief omdat het stadsbestuur hiermee aangeeft dat ze op iets langere termijn willen nadenken, én dat ze de bevolking mee de kans wil geven te dromen over een leefbare stad in de toekomst. Het geheel was in elk geval een zeer goed georganiseerd en afwisselend spektakel, waarvan je het voortreffelijk live verslag via Gent Blogt kan nalezen. Toch is mijn mening niet onverdeeld positief.
Vooral in de presentatie van het stadsbestuur blijkt hoe vast men er nog zit in het oude denken. Meer economie, meer industrie, meer haven, ook meer groen en parken, meer innovatie en graag ook een nobelprijs voor iemand van de Genste universiteit en een olymische medaille in 2020 (komaan Eline!). Het mannelijk denken dus, gericht op concurrentie en beter zijn dan de anderen. Dat dit vooruitgangsdenken ons nu in de grootste economische, ecologische en sociale crisis heeft gebracht sinds mensenheugenis is nog niet helemaal doorgedrongen in het stadhuis. Dat de wereld er in 2020 ook heel anders zou kunnen uitzien kinkt nauwelijks door. Misschien zijn olieprijzen dan verviervoudigd, worden we overspoeld met klimaatvluchtelingen en zijn er wereldwijd conflicten over water en energie. Dat soort bedenkingen binnenbrengen in het debat was dus niet evident. Een debat overigens met enkel blanke welstellende mannen van middelbare leeftijd (jawel, ook één vrouw met dezelfde kenmerken), dus niet echt een dwarsdoorsnede van de Gentse bevolking.
Ik moet eerlijksheidshalve zeggen dat burgemeester Termont in zijn slotwoord ook duidelijk stelde dat Gent niet enkel een hoera-verhaal is. Nog veel te veel mensen leven in armoede en kunnen niet genieten van al het moois van de stad. (en als we blijven kiezen voor meer van hetzelfde zou dit ook wel eens kunnen betekenen; meer mensen in de marge – dat zijn niet de woorden van Daniël natuurlijk). Waar ik zelf vooral op reken is de eigenzinnigheid en creativiteit van de Gentenaars, de buurtcomitees, de transitiegroepen, de mensen die vluchtelingen opvangen, de volkstuiniers, de vele verenigingen. Ik hoop vooral dat zij kunnen bepalen hoe Gent er in 2020 uit ziet.
Ter afsluiting, een van de vele filmpjes over Gent 2020.
Low Impact Man 